乳房上出现了凹陷，因形状酷似酒窝，故人们形象地称之为“酒窝症”。这是由于乳腺癌在病变早期，乳房内部出现圆形或椭圆形无痛性单发小肿块而形成的。之后，随着病情的发展，瘤体周围的组织出现反应性增生。当癌瘤组织浸润到连续腺体和皮肤的纤维韧带（医学上叫“库柏氏韧带”）时，便会引起韧带的收缩。

但是，这种韧带并不随癌瘤一起增大。致使肿瘤表面的皮肤受到牵拉而出现凹陷，这样所形成的浅表性的皮肤凹陷，即是“酒窝症”。

早期发现、早期诊断、早期治疗是治愈乳腺癌的关键。这就要求女性提高自我保健意识，要经常进行自我检查。具体方法是：平卧于床，用手指掌面触摸乳房。右手检查左侧，左手检查右侧。要是触摸到单个无痛性肿块，再看看有无“酒窝症”出现。如果早期的“酒窝症”显示不清，可身体直立，两臂举过头，上半身前倾，使乳房下垂，或者用手抬高乳房，“酒窝症”的凹陷就能看得比较清楚了。

应强调的是，乳腺肿块不能等到出现“酒窝症”才就诊，因为此时的乳腺癌已属中期了。因此，在出现无痛性肿块时就诊才是最佳的求医方法。